せっかく外国人の友人が日本に来て、地元を案内する機会があるのに、英語の予習をしないで出かけるのはもったいない！
自分が連れて行く観光地や食べ物について、英語で学ぶネタは山ほどあります。
実は、英語のプロである通訳者でさえ、本番前には通訳内容をしっかり予習しているのです。
今回は、外国人ゲストを迎える前にやっておくべき「英語の事前準備」の重要性についてお話しします。
「おもてなし」には英語の準備も含まれる
先日、妻が英語を話す外国の方を迎えることになり、行くレストランを調べたり、観光スポットを探したりしていました。場所やお店をしっかり選ぶのは、もちろんとても良いことです。
ただ、私はそれと同時に「その人と英語でコミュニケーションするための準備も、ちゃんとしておくべきだよ」と伝えました。
その場で何を言われても瞬時に英語で対応できるのが理想ですが、そこまでの力がまだないなら、事前の勉強が欠かせません。
たとえば、うなぎ料理のお店に行くなら、「うなぎ（Eel）」という単語だけでなく、その調理法や食文化に関連する言葉も調べておく。相手が必ずしもそういった話をするとは限りませんが、準備しておくことで自然と語彙が広がり、いざというときに言葉が出やすくなります。
レストランの評判、お店へのアクセス、料理の味の特徴。観光地であれば、名前はもちろん、簡単な歴史的背景。こういったことを事前に調べて英語で言えるようにしておくことは、英語力を高めるうえでも、人をもてなすうえでも、非常に大切なプロセスです。
英語が苦手な人ほど「事前準備」をしない現実
少し厳しいことを言うようですが、英語が苦手な人ほど事前準備をしない傾向があります。
普段から勉強していたとしても、教科書の内容をこなすだけで終わっていることが多いのではないでしょうか。しかし、教科書の表現がそのまま実際の会話に役立つかというと、必ずしもそうではありません。
私が通訳の仕事をしていたころ、会社で会議の通訳を担当するとなれば、必ず事前に資料を読み込み、知らない単語があれば徹底的に覚えました。自動車工場での通訳を始めたばかりのころは、知らない専門用語ばかりで、前日に頭がパンパンになるまで詰め込んで当日に臨んだものです。
そういった経験を積み重ねることで、「事前にしっかり準備し、実際の場で練習する」という習慣が自然と身につきました。プロでさえ準備をするのですから、学習中であればなおさらです。
現代の最強ツール「生成AI」を活用した予習法
では、具体的にどう準備すればいいのか。今の時代におすすめしたいのが生成AI（ChatGPTやGeminiなど）の活用です。
外国人の知人が来るとわかったら、以下のステップで準備をしてみてください。
1. 場面を想定して書き出す：一緒に過ごす場面を想定し、自分が言いたいこと・予想される会話を日本語でメモする。
2. AIに翻訳してもらう：AIに入力して英語に訳してもらう。※この時「自分のレベルに合った、少しやさしめの英語で」と指定するのがポイントです。
3. ひたすら音読する：できあがった英文をまず声に出して読む。一つのフレーズを最低50回は繰り返す。
これくらいやってようやく、いざというとき口から英語が出てくるようになります。
もちろん、本番では忘れたり間違えたりすることはあります。でも、そのたびに言い直し、覚え直し、チャレンジし続ければ、確実に力はついていきます。
まとめ：インプットなしにアウトプットは伸びない
よく「外国人の知り合いがいれば英語は上手くなる」と思われがちです。しかし、外国人の友人がいても、話す機会が豊富にあっても、英語が全く上達しない人がいます。
その理由はシンプル。インプットとアウトプットのバランスが取れていないからです。
日本語でも知らないことは英語で話せません。さらに、英文法などの基礎的なインプットを軽視していると、いくら話す機会があっても正確な表現は身につきません。
外国人と交流できる場面は、日本にいる英語学習者にとってとても貴重な実践の場です。その機会を最大限に活かすためにも、「事前のインプット」をしっかり意識して、日々の学習や本番に臨んでみてください！
